昨日は久しぶりにジュンク堂で本を4冊衝動買いしました。演劇関係が2冊と美術とカメラのレンズ本を1冊づつ。ライカQを手に入れてカメラ熱が落ち着きつつありますが、レンズ沼からはまだ完全に抜け出せてません（笑）。美術の本は表紙とタイトルに一目惚れ。表紙を見た瞬間に引き込まれました。タイトルは、

人間の「顔」

　目・鼻・表情‥‥‥その魅力はどこにある？

生まれて初めて「美術の窓」という雑誌を買いましたが、実はゴルフでも生まれて初めて経験したくなったことがあります。どこのゴルフ場でもかまいません。セッティングもいつも通りでかまいません。ティは白ティで十分ですが、たったひとつゴルフ場にお願いしたいことがあります。それは‥‥

グリーンに立っているピンを抜き、ピンがない状態でのラウンドです。いたってセッティングは簡単ですが、これは前代未聞な状態でしょう。ピンが立っていなければカップの位置はグリーンに上がるまで分かりません。ホールカップがどこにあるか分からないままプレーするわけです。

そんなのゴルフじゃない。アンフェアだと思うかも知れませんが、実は、これを経験することで、普段では絶対に学べないことが分かります。例えば、

・ピンがないとショットが打ちづらい
・どこかに仮想ピンをイメージすることが求められる
・どこに乗せれば、ロングパットが残りづらいか考える

ピンが無いだけで、ゴルファーは想像力を豊かにしなければなりません。加えて、グリーンの中央を積極的に狙うようになります。実は、これがスコアメイクにつながるのです。
どこにカップがあったとしても、グリーン中央に乗せておけば、よほど巨大のグリーンを除けば10m以上のロングパットは残りません。中央にちゃんと乗せることができれば、2パット以内でホールアウトしやすくなります。

ピンがないとグリーン中央を積極的に狙います。実は、これがスコアメイクの基本であり、スコアアップのコツでもあるのです。ピンが立っている場合、ピン以外の所を狙うのは簡単ではありません。ピンがあればピンを狙いたくなるのがゴルファーの習性だからです。また、ピンをわざと狙わない場合、「安全策」という意味合いが強くなりがち。加えて、ピンを狙わない場合はショットを打つ時に消極的な気持ちになりやすい。消極的な気持ちでショットを打つので、この場合はあまりモチベーションが高くなりません。

同じグリーン中央を狙っているのに、ピンがあると無いとで心の持ちようが正反対になるのです。説明するまでもありませんが、ピンがあってもグリーン中央を狙う時、「積極的」な気持ちでグリーン中央を狙う。そして、グリーン中央に乗ればそのショットに対して100％納得する。言葉にすると簡単ですが、実は、簡単ではありません。なぜなら、狙った時にボールが飛ぶと、「ピンに狙っていたらOKバーディーだったのに」なんて余計なことを考えてしまうからです。

しかし繰り返しますが、ピンが無くてもピンがあってもグリーン中央を「積極的」に狙うことがスコアメイクの基本であり鉄則です。これがちゃんとできれば、グリーン周りでトラブルに巻き込まれません。それだけでスコアの浪費を減らせます。90が切れないゴルファーでしたら、これだけで80台のスコアを出しやすくなるでしょう。

　安全な所に目標を定めて、ショットを打つときは積極的な気持ちで臨む。

ショットはそこそこいいのにスコアが今ひとつまとまらない。こういうアマチュアゴルファーのプレーを見ていると、ピンを果敢に狙っているショットが多く、それが原因で大きなトラブルに巻き込まれてスコアを浪費しています。ピンを狙うのはゴルフの醍醐味ですが、ピンを狙ってミスをすると必ず大きなトラブルに巻き込まれますし、スコアを浪費することにもなります。

ピンがないホールをプレーする。実現するのは簡単ではないかも知れませんが、一度は経験してみたいものです～。

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一昨日は、朝8時から午後3時まで千葉県のロイヤルスターゴルフクラブにずっといました。プレーではありません。自分が設計したクラブのプロモーションビデオの撮影でお世話になったのですが、都心同様、ゴルフ上も灼熱です。日差しが強いのに加え、グリーン上は照り返しが強くて、さらに暑かったです。改めて、この時期は18ホールプレーするよりも、早朝や薄暮にサクッと9ホールプレーした方が熱中症対策にもなりますし、最初から最後まで集中力を切らさずにプレーできると思いました。

あと一ヶ月くらいはどこもかしこも暑いので、練習するならば屋外よりも室内の練習場の方がオススメです。強い日差しの中、屋外でダラダラ汗をかきながら練習するのもアリですが、エアコンが効いた室内のレンジで練習した方が、集中力を切らさずに練習できると思います。加えて、室内の練習場の方がボールの行方が気にならない分だけ、スイングチェックに専念してボールが打てますし、スイング改造もしやすくなります。

さて、この室内レンジの練習。アナライズの神田スタジオにも打席がありますが、普通の室内練習場とちょっと違います。どこがどう違うかというと、打席には大きさが異なる2種類のボールが用意され、ゴルファーは普通のゴルフボールだけでなく、テニスボール近いサイズのボール（直径60mm）も打てるのです。ちなみに、直径60mmのボールは、硬めのスポンジ製。サイズはゴルフボールよりはかなり大きいですが、重量はゴルフボールとは比べものにならないくらい軽いです。

では、なぜアナライズにはテニスボールに近いサイズのボールを置いているのか？

2つの理由があります。ひとつはゴルフ未経験者や初心者の練習用のボールとして。もうひとつは、レベルに関係なく、スイング改造しているゴルファーの練習用ボールとして置いています。初心者にとっては、ボールが大きくなることで「空振り」や「チョロ」の不安を解消できます。テニスボールに近いサイズだと、アドレスした時点で「当たらないのでは」という不安が解消され、スイングが萎縮したり、ボールに当て行くようなスイングになるのを防止できます。そして、大きい分だけナイスショットの確率も上がり、参入障壁を下げられますし、ゴルフを続けたくなるモチベーションも上げられます。

スイング改造時においてもしかり。上級者やプロでも、スイング改造中にミスショットが出てしまうと、スイングが元に戻る傾向があります。ボールに当たらなくなると、今やっていることが不安になり、知らず知らずの内に元のスイングでボールを打つことになるのです。でも、テニスボールに近いサイズのボールならば、スイング改造中でも大きなミスは出ません。そこそこちゃんと当たるので、スイング改造に専念できるメリットがあるのです。ボールのサイズを侮ってはいけません。マーク金井はアナライズを作ってスイングがかなり変化してますが、その立役者は、このテニスボールに近いサイズのボールのおかげなのです。

　たかがボール、されどボール。

ゴルフの上手下手に関係なく、多くのゴルファーはボールを前にすると、スイングをどうするかよりも、ボールをちゃんと打ちたいという意識が強く働き、それが原因でスイング作り（スイング改造）が難しくなっているのです。このテニスボールに近い大きさのボールはいわば自転車の補助輪のようなものですが、素振りと違って、実際にボールを打ちます。インパクトの感触もしっかり味わえるので、ボールを打っているにもかかわらず、ボールに対して過剰な意識が働くのを防げるのです。

全国各地には室内練習場が数多くあり、そして、それらの施設には初心者向けのスクールが数多く開設されていると思います。手前味噌ですが、初心者に正しいスイングを覚えてもらう近道は、見た目に打つのがやさしいと感じるボール、普通のゴルフボールよりもサイズが大きなボールを打ってもらうこと。大きなボールを打って自信を付けてもらい、それから普通のボールを打つことに移行する。当たらなくなったら、また大きなボールに戻して練習する。これを繰り返すとインパクトで余計な細工が入ったり、手打ちになるのをかなり防げるのです。

ゴルフの上達というと、スイング理論とかインストラクターの資質も大事ですが、練習場のインフラも非常に大事です。アナライズの神田スタジオには、ゴルフの竪琴、スーパーシャットくん、そしてこのテニスボールに近いスポンジボールが置いてあります。この3つの道具があると、道具が正しいスイングを導いてくれます。大きなスポンジボールを打つことは、素振りよりは実践に近く、実際にボールを打つよりは素振りに近いです。まさに補助輪で、上達の特効薬になるのです～。

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