一昨日は、ブリヂストンの最新クラブ＆ボールの試打で秩父に行ってきました。池袋から秩父までは、西武線特急レッドアローで約1時間20分。そこからタクシーで15分くらいの所にブリヂストンのテストセンターがあり、そこにはゴルフ場のようなテストフィールド、そして最新の弾道計測器が完備されています。マーク金井は50肩をものともせず新作ドライバー、FW、UT、アイアン、ウエッジを試打。そして、最新のボールを4機種、トラックマンを使って試打してきました。

ブリヂストンと言えば、元祖、弾道計測器「サイエンスアイ」を作ったメーカーですが、
今回の試打では自社計測器ではなくトラックマンを使っての計測。BSのスタッフによると飛んでいる最中の弾道を計測するためにトラックマンを使っているそうです。ちなみにトラックマンはボールの落ち際の計測に若干怪しいところがあります。BSではそのトラックマンの弱点も十分に心得ており、ボール開発をしている時は、ボールが飛び出す方向に加え、ボールが落下する方向側にもトラックマンを設置し、2台体制で弾道計測しているそうです。そして時には中間地点にもトラックマンを設置し、3台体制で弾道計測するとのこと。この妥協が一切ない計測魂、開発魂には恐れ入りました。

そして、昨日のプロ野球では巨人が負けて阪神が勝ちました。これで首位巨人と2位阪神のゲーム差は0.5ゲーム。残り50試合を切ってセリーグのペナントレース争いは、3位の広島を加え、団子レースになっています。ゴルフの全米プロは2日目終了時点、メジャー2連勝に向けてローリー・マキロイが9アンダーでトップに立っていますが、こちらも団子レース。首位と3打以内に8名もの選手がいます。

さて、今日のエントリーはゴルフを始めるに当たってのコスト（費用）についてです。

昨今はゴルフ場のプレー料金は下がり、平日ならばプレー料金が1万円以下の所が増えてきました。練習場もボールが打ち放題が主流になりつつあります。ゴルフクラブも大幅値引きが当たり前ですし、中古ショップもあちこちにあるので道具を揃えるコストも昔に比べるとかなり下がっています。ゴルフを長年やっている人にとっては、今は、かなりゴルフの参入障壁が下がっていると感じているはずです。

ですが、ゴルフをまったくやらない人にとってはどうでしょうか？　例えば、他のスポーツと比較すると、ゴルフはまだまだ「道具を揃えるのが大変」、そして「始めるのにコストがかかる」スポーツです。ボウリングはボウリング場に行けば、靴もボールもレンタルできます。スキーやスノボも、最近はレンタルが当たり前になりつつあります。しかし、ゴルフとなると、まだまだボウリングのように手軽ではありません。ゴルフ場にはレンタルクラブ、レンタルシューズを用意している所が多いですが、その稼働率は非常に低いのが現実です。正確にデータをとったわけではありませんが、比率としては5％以下でしょう。スキーやスノボのように、来場者におけるレンタルの比率が40％を越えている国内ゴルフ場はどこもないと思います。

では、ゴルフを始めるのには一体何が必要で、一体どれぐらいのコストがかかるのか？

コースデビューに必要なモノをざっと上げると‥‥

・ウエア
・シューズ
・手袋
・ボール
・ティ
・グリーンマーク
・ゴルフクラブ
・キャディバッグ
・ボストンバッグ

ボウリングやスキー、スノボはすべてレンタルが可能です。手袋もウエアもレンタルできますが、ゴルフの場合は、手袋、ウエアのレンタルはありません。レンタルクラブもあまり充実してません。なので、初期コストがかなりかかります。ウエアやボストンバッグは普段使って入るモノでも流用可能ですが、それ以外は新品か中古品を購入することになります。具体的に購入価格を入れていくと

・シューズは5000円～
・手袋は1000円～
・ボールは1個100円～
・ティは一袋100円～
・グリーンマークは0円～（ゴルフ場でもらえる）
・ゴルフクラブは5万円～
・キャディバッグは8000円～

安いモノばかりで揃えても6万5000円くらいはかかります。良いモノで揃えていけば、値段は一気に跳ね上がって10万円を越えてくるでしょう。改めて計算すると、ゴルフは必要なモノが多く、そして初期コストがかかるスポーツです。この8月から20歳限定ですが、ゴルマジ20に登録すると練習場代やゴルフ場でのプレー代が無料になるサービスを受けられますが、レンタルは有料です。他の手軽なスポーツに比べると、ゴルフは気軽に始めづらいと言わざるを得ません。

ちなみにマーク金井は42年前にゴルフを始めましたが、当時の方がクラブやボール、シューズの値段は高かったですが、気軽に始めやすい部分もありました。当時はハーフセット（7本）がたくさん売られてましたし、ドライバーやFW、ウエッジだけでなく、アイアンも1本づつバラ売りしてました。とりあえず、7番アイアンだけ購入して練習場とかに行けたのです。

コストの中で一番ウエートが高いのがゴルフクラブですが、その要因のひとつがクラブの本数でしょう。ルールで14本まで使えることもあって、初心者デビュー用のクラブも12～14本揃っているモノが多いです。ハーフセット（7本）もありますが、それを目立ってセールスしているメーカーはそう多くありません。

ゴルフにかかる初期コストを下げるには、レンタルクラブの充実、初心者のセットはクラブの本数を減らし、クラブにかかる費用を下げることが必要です。クラブの本数が減れば、コストが下げられるだけでなく手軽感も増してきます。そして以外かと思うかも知れませんが、初心者は使うクラブの本数が少ない方がやさしくスコアメイクできるのです。例えば、

・ミニドライバー（ロフト13～15度）
・ユーティリティ（ロフト20度）
・7番（ロフト30度）
・9番（ロフト40度）
・ウエッジ（ロフト50度）
・パター

ビギナー（初心者）ならば、クラブの6本あれば十分ラウンドできます。加えてスコアメイクも覚えられます。スキーはカービングスキーが登場したことで、初心者でも転倒する人がかなり減りましたし、初心者でもすぐにターンできるようになりました。ゴルフクラブも進化していますが、スキーほどではありません。初心者は空振りもしますし、チョロも出ます。なので、いろんなクラブを使い分けるよりも、できるだけ同じクラブでプレーした方がクラブに慣れてきやすいし、プレー時間も短縮できます。少ない本数でサクッとゴルフすることが提唱できれば、初期コストを抑えられるだけでなく、ゴルフを気軽に始めてくれる人も増えてくるでしょう～。

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